Sonno E Autismo

I problemi legati al sonno sono problematici per chiunque ne soffra. Vanno da problemi a breve termine ad addormentarsi a disturbi del sonno conclamati che persistono per anni. I problemi del sonno possono essere particolarmente fastidiosi per le persone con disturbo dello spettro autistico, noto anche come ASD .

La difficoltà con il sonno può colpire adulti e bambini con ASD in due modi: esacerbando i sintomi correlati all’autismo e causando problemi legati alla privazione del sonno o al sonno eccessivo. Imparare come questi disturbi influenzano le persone con ASD può aiutare i genitori e i partner a comprendere le sfide del sonno e dell’autismo ed esplorare modi per alleviare i sintomi.

Nota: il contenuto di Sleepopolis è pensato per essere di natura informativa, ma non dovrebbe sostituire la consulenza medica e la supervisione del tuo medico. Tu, tuo figlio o il tuo partner potreste avere un disturbo del sonno o altre condizioni mediche. Si prega di consultare immediatamente un professionista.

Che Cos’è Il Disturbo Dello Spettro Autistico?

L’ASD è un comune disturbo dello sviluppo neurologico che probabilmente deriva da una combinazione di fattori genetici e ambientali che influiscono sulla struttura del cervello . Sebbene l’autismo possa essere diagnosticato nei neonati, è più comune durante l’infanzia. Sebbene i sintomi varino in gravità, spesso interferiscono con la vita quotidiana e influiscono sul funzionamento scolastico e sociale.

Segni e sintomi sia negli adulti che nei bambini potrebbero includere quanto segue :

• Evitare il contatto con gli occhi
• Difficoltà a comprendere o riconoscere i propri sentimenti e quelli degli altri
• Evitare il contatto fisico o consentirlo solo in determinate circostanze
• Preferisco stare da solo
• Disinteresse per oggetti o ambienti che potrebbero interessare ad altri
• È difficile fingere o giocare ad altri giochi che richiedono immaginazione
• Movimenti o attività ripetitivi
• Espressioni di scarso o nessun interesse per gli altri, o non essere in grado o non voler comunicare interesse attraverso il linguaggio o il contatto visivo
• Reagire a oggetti o animali ma non rispondere alle persone
• Ripetizione di parole o frasi e/o utilizzo di parole e frasi insolite invece di un linguaggio appropriato
• Un momento difficile per adattarsi a piccoli cambiamenti nella routine o negli ambienti

Altri sintomi includono posture del corpo ed espressioni facciali anormali, la necessità di routine rigorose o una preoccupazione per determinati oggetti o rituali. . Le persone con autismo possono avere difficoltà a esprimere i propri bisogni e perdere le abilità scolastiche o linguistiche che avevano una volta quando invecchiano.

Alcune persone con ASD mostrano sintomi meno gravi o meno gravi di altre. L’ASD può causare disabilità intellettive e/o linguistiche. Alcune persone con ASD sono in grado di frequentare la scuola e il lavoro, mentre altre sono gravemente compromesse, con problemi significativi nell’apprendimento, nel funzionamento e nel vivere in modo indipendente.

Criteri Per La Diagnosi Di ASD

L’autismo era usato per essere suddiviso in due tipi: Sindrome di Aspergers (o Sindrome di Rett). . Queste variazioni comportamentali fanno ora parte del termine generico Disturbo dello spettro autistico. L’autismo è indicato come uno spettro a causa dell’ampia varietà di sintomi e gravità.

Per essere diagnosticati con l’autismo, i sintomi devono essere presenti durante le prime fasi dello sviluppo. Tuttavia, potrebbero non essere identificati fino alle tappe dello sviluppo successive o essere persi. Inoltre, i sintomi non devono essere meglio spiegati da un’altra disabilità.

L’ASD è classificato nel DSM-5 in base ai seguenti livelli di gravità :

• Niveau 1. Il primo livello di ASD richiede il supporto dei genitori e di altri. Questo livello di ASD è caratterizzato da menomazioni nella comunicazione sociale, inclusi problemi nell’iniziare o rispondere in modo appropriato alle interazioni. Le persone con questo livello di ASD possono avere abilità linguistiche relativamente buone ma lottano con i segnali sociali e fanno amicizia
• Livello Due . Secondo il DSM-5, l’ASD di livello due richiede un supporto sostanziale per aiutare con disabilità significative nel linguaggio e nel funzionamento sociale. Anche con il miglior supporto, i deficit a questo livello possono essere problematici. I malati di ASD di livello 2 hanno comportamenti verbali e non verbali insoliti e una capacità limitata di interagire e comunicare con gli altri.
• Livello tre . Il terzo livello di ASD è caratterizzato da gravi difficoltà nell’interazione sociale e nella comunicazione non verbale. I malati di ASD di livello tre possono avere difficoltà ad adattarsi alle nuove routine e mostrare comportamenti ripetitivi o limitati che possono avere un impatto negativo sul loro funzionamento sociale e sulla qualità della vita. Richiedono un supporto molto sostanziale e potrebbero avere una capacità molto limitata di interagire o vivere in modo indipendente.

Effetti Dell’ASD

La gravità dell’autismo dipende dalle capacità di ciascun individuo e dalle circostanze personali. . Gli effetti del disturbo saranno anche influenzati dal trattamento precoce e dal livello di supporto. L’ASD può avere una varietà di effetti. Alcuni individui ne sperimenteranno solo alcuni, mentre altri potrebbero sperimentarne molti.

Il disturbo può avere diversi effetti collaterali comuni, tra cui :

• Difficoltà sociali, difficoltà a fare amicizia e isolamento sociale
• Conflitto familiare
• Problemi con le relazioni sentimentali
• Difficoltà a scuola e al lavoro
• Incapacità di andare a scuola o di trovare un lavoro.
• La vita indipendente è difficile
• Problemi con una corretta alimentazione ed esercizio fisico

Anche i problemi del sonno sono molto comuni nelle persone con disturbo dello spettro autistico, non importa quanto siano gravi gli altri sintomi . I problemi di sonno possono essere uno dei primi sintomi che compaiono nella prima infanzia e continuano per tutta la vita.

ASD E Sonno

Un numero significativo di persone nello spettro autistico ha difficoltà a dormire ad un certo punto della propria vita. Difficoltà persistenti possono essere un’indicazione di un disturbo del sonno. I disturbi del sonno possono disturbare, alterare o influenzare il sonno in modi sfavorevoli che possono avere un impatto sulla salute e sulla qualità della vita. . Un sonno più scarso nelle persone con ASD è associato a un peggior funzionamento cognitivo, sociale e intellettuale.

Ben l’80% delle persone con autismo ha difficoltà a dormire.

I bambini con ASD trascorrono meno tempo nel sonno REM e hanno maggiori probabilità di dormire meno la notte.

Le persone con ASD possono manifestare una serie di sintomi del sonno, tra cui :

• Difficoltà a sistemarsi prima di coricarsi
• Problemi ad addormentarsi la notte
• L’ansia può causare problemi con l’addormentarsi
• L’incapacità di riconoscere il bisogno di dormire negli altri che vivono con loro
• Una maggiore sensibilità al rumore e alla luce, inclusa la luce blu emessa da dispositivi elettronici come gli smartphone
• Disturbi del sonno causati da allergie alimentari
• Problemi con il dormire troppo a causa di stress o problemi comportamentali

I problemi del sonno nelle persone con autismo possono anche causare un aumento dello stress per la famiglia, gli amici e gli operatori sanitari . I malati di ASD spesso avvertono più sintomi se sono privati del sonno o se i loro schemi del sonno sono disturbati. Questo può presentarsi come una maggiore iperattività, mancanza di attenzione o altri problemi comportamentali che potrebbero non sembrare correlati al sonno. Lo scarso sonno può influenzare l’umore, la coordinazione e l’appetito, anche se l’individuo con ASD non sembra stanco.

ASD E Disturbi Del Sonno

I disturbi del sonno si verificano frequentemente nell’autismo, sebbene i sintomi possano essere diversi rispetto alle persone senza ASD . L’insonnia è uno dei disturbi del sonno più comuni legati all’ASD e può essere un problema sia nei bambini che negli adulti. Alcuni sintomi includono:

• Può essere difficile addormentarsi. L’autismo può rendere difficile per le persone con autismo rilassarsi abbastanza da addormentarsi.
• Difficoltà a dormire. L’autismo può causare o peggiorare gli episodi di veglia durante la notte. Il risveglio può verificarsi solo una volta o più volte nel corso di una notte
• Può essere difficile addormentarsi di nuovo. I pazienti con ASD possono avere difficoltà a riaddormentarsi una volta svegli. Il tempo di veglia può durare da minuti a ore
• Risveglio anticipato. L’ASD può portare a un risveglio persistente al mattino.

Le persone con autismo possono soffrire anche di altri disturbi del sonno comuni . L’enuresi notturna è più comune nei bambini con autismo e gli incubi possono essere più sconvolgenti per i bambini con deficit sensoriali. Possono anche sperimentare disturbi del sonno non correlati all’autismo, come la sindrome delle gambe senza riposo, la narcolessia e l’apnea notturna. Questi disturbi possono peggiorare i sintomi dell’autismo o essere aggravati dai problemi sensoriali tipici dell’ASD.

Sonno, Neurotrasmettitori E Autismo

Il sonno è un processo biologico essenziale. Coinvolge complesse interazioni di neurotrasmettitori e ormoni, nonché segnali dal ritmo circadiano. . Anche i segnali di luce e oscurità e l’eccitazione del sistema nervoso centrale sono importanti per dormire. Il GABA (acido gamma-aminobutirrico) è un neurotrasmettitore che favorisce il sonno diminuendo l’attività del sistema nervoso centrale e del cervello.

I trasmettitori inibitori sono neurotrasmettitori che riducono l’attività di altri neurotrasmettitori. Oltre al suo effetto sul sonno, il GABA può ridurre lo stress, aumentare la sensazione di calma e regolare l’umore.

L’autismo può essere causato da una disregolazione del GABA che può causare disturbi del sonno. . I pazienti con ASD possono anche avere bassi livelli di serotonina. Ciò può causare una diminuzione dell’attività dell’ormone del sonno, la melatonina. Molti studi hanno dimostrato che le persone con ASD hanno livelli di melatonina inferiori alla norma. La ricerca suggerisce che le persone con autismo sono predisposte a dormire poco a causa di una combinazione di fattori cognitivi e neurochimici.

Il Ritmo Circadiano E L’autismo

Il ritmo circadiano è l’orologio biologico di 24 ore che regola il sonno utilizzando segnali di luce e oscurità. Il ritmo circadiano dipende da tre fattori primari per regolare il sonno e la veglia: luce, tempo e rilascio di melatonina . L’orologio principale si trova nell’ipotalamo, il cervello. Si può trovare anche negli orologi locali più piccoli in tutto il corpo, negli organi e nei muscoli.

Un ritmo circadiano scarsamente regolato è un riscontro comune nelle persone con ASD. Alcuni ricercatori suggeriscono che la disfunzione del ritmo circadiano può rendere più difficile per le persone autistiche adattarsi ai cambiamenti nel loro ambiente. I problemi con il ritmo circadiano possono ridurre il tempo totale di sonno, rendere più difficile addormentarsi e causare sintomi comuni di sonno interrotto, come :

• Sonnolenza diurna
• Difficoltà a controllare le emozioni
• Mancano motivazione ed energia
• Difficoltà ad apprendere e ricordare nuovi concetti
• Irritabilità
• Depressione

Studi separati su bambini congenitamente ciechi e sordi mostrano tassi più elevati di autismo solo nei bambini ciechi. Ciò suggerisce che l’incapacità di elaborare i segnali luminosi attraverso l’occhio potrebbe influenzare il rilascio di melatonina, contribuendo alla disfunzione del ritmo circadiano e all’ASD .

I Pazienti Con ASD Hanno Bisogno Di Dormire Bene

Sebbene i problemi di sonno possano essere difficili per le persone autistiche, esistono strategie che possono aiutare. . Questi suggerimenti potrebbero essere utili per gli operatori sanitari dei pazienti con ASD:

• Consulta uno specialista del sonno in merito ai disturbi del sonno o ai problemi persistenti del sonno . I trattamenti per l’insonnia, la sindrome delle gambe senza riposo, l’apnea notturna, l’ipersonnia e altri disturbi possono ridurre significativamente i sintomi nelle persone con ASD e migliorare la qualità del sonno
• Spiegare la necessità di dormire ai bambini nello spettro autistico . Parlare del sonno può aiutarli a comprenderne l’importanza e rassicurarli che è sicuro e desiderabile.
• Attieniti al tuo programma di sonno . Una routine rassicura le persone con autismo, in particolare i bambini, e riduce i cambiamenti che possono influenzare la loro capacità di dormire
• Tenere un diario del sonno per aiutare a rivelare i modelli di sonno problematici . Un diario del sonno può anche aiutare i medici a comprendere e curare adulti e bambini autistici con disturbi del sonno
• Assicurati che l’ambiente in cui dormi sia privo di problemi sensoriali che potrebbero influire sul tuo sonno . Usa tende e persiane oscuranti per ridurre la luce.

Puoi ridurre la luce, il rumore e gli odori chiudendo le porte durante il sonno. Per ridurre il rischio di odori molesti, evita di cucinare o di utilizzare qualsiasi cosa con un forte odore prima di andare a dormire o vicino alla camera da letto. Il rumore può essere ulteriormente ridotto utilizzando tappeti in casa e allontanando i letti dalle pareti adiacenti alle stanze con attività o traffico. È possibile utilizzare una macchina per il rumore bianco e i tappi per le orecchie per ridurre i disturbi del rumore nella camera da letto che potrebbero disturbare la capacità di addormentarsi dei bambini autistici o degli adulti.

• Considera come cibo e bevande potrebbero influenzare il sonno di una persona con ASD . Pasti pesanti, cibi che aumentano la glicemia come carboidrati raffinati e bevande con caffeina o zucchero possono interrompere o impedire il sonno
• Incoraggiare l’uso del letto solo per dormire . Il letto può essere utilizzato per altre attività, come leggere, guardare la TV e giocare. Questa associazione può portare a un’associazione negativa tra il letto con le attività di veglia. Prenotare il letto per dormire rafforza l’associazione psicologica tra il letto e il sonno
• Evita i dispositivi elettronici come TV, computer e videogiochi prima di andare a letto . L’elettronica emette luce blu, che può impedire il rilascio di melatonina da parte del cervello e disturbare il sonno. Se è necessario utilizzare dispositivi elettronici, gli occhiali che bloccano la luce blu possono aiutare a limitare l’esposizione alla luce blu e a ridurne l’effetto sul sonno
• Se necessario, discuti dei farmaci con il tuo medico . I farmaci da prescrizione sono in genere l’ultima risorsa, ma possono essere utili per il trattamento a breve termine. Questi farmaci potrebbero includere benzodiazepine come Valium e ipnotici come Lunesta. Alcuni medici potrebbero raccomandare la melatonina o l’estratto di radice di valeriana per bilanciare il ciclo sonno-veglia. I rimedi naturali come l’agopuntura e lo yoga possono presentare un’altra opzione per lenire e rilassare una persona con ASD. Prima di provare qualsiasi tipo di trattamento del sonno, consulta un medico.

L’ultima Parola Da Sleepopolis

Il disturbo dello spettro autistico può avere un impatto negativo significativo sul sonno. Le persone con autismo di tutti i livelli di gravità potrebbero avere difficoltà ad addormentarsi, rimanere addormentati o riaddormentarsi, oppure potrebbero dormire eccessivamente . Alcuni possono sperimentare incubi e altri disturbi del sonno legati a problemi sensoriali. Una buona igiene del sonno e altre abitudini salutari possono aiutare le persone con ASD a ridurre l’ansia.

Potrebbe anche essere necessario prendere in considerazione farmaci o ausili per il sonno naturali o da banco. Questi sono di solito a breve termine e dovrebbero essere usati solo sotto la supervisione di un medico.

Ulteriori ricerche ci aiuteranno a capire il legame tra sonno e autismo e potrebbero portare a trattamenti aggiuntivi che aiutano le persone con ASD a dormire meglio nonostante le sfide del loro disturbo .