La sudicia fine di Oxford Street viene addomesticata, ma questa non è rigenerazione, è devastazione. Gli edifici a misura d’uomo, le sale da musica e i vicoli vittoriani sono sopravvissuti all’allargamento delle strade e al blitz, ma non sopravviveranno a Crossrail
Dice qualcosa sul tasso di cambiamento a St Giles che quando esco dalla metropolitana a Tottenham Court Road, una stazione che uso da 25 anni, non ho la più pallida idea di dove mi trovo. Per secoli, questo angolo di squallida Londra ha agito come un annesso selvaggio al West End, e dal 1999 ho lavorato qui a Time Out, finendo spesso dopo uno spettacolo o un concerto in Hanway Street per un live a tarda notte. Ora ci vuole tempo per orientarmi. Le viste sono oscurate da massicci cartelloni e gusci di edifici. I punti di riferimento di lunga data sono stati ridotti a facciate disorientanti. Mentre cerco di localizzare Denmark Street, il suono di trivellazioni e demolizioni mi assale le orecchie.
Più tardi, dal pub Angel in St Giles High Street, sono in grado di ottenere una scala migliore della riqualificazione. Da qui, posso vedere tre grandi cantieri e un progetto completato: il tentacolare Central St Giles, la casa dai colori vivaci di Renzo Piano per Google. Una passeggiata di 10 minuti intorno all’incrocio tra Oxford Street e Tottenham Court Road rivela una mezza dozzina di ulteriori cantieri. A volte interi isolati sono stati rasi al suolo, a volte è stato permesso di lasciare le facciate, sostenute da travi e in attesa di appartamenti o boutique in arrivo, le vecchie facciate fungevano da specie di carta da parati per nuovi interni lucenti. Il solito vocabolario della pianificazione sembra insufficiente. Questa non è rigenerazione, è devastazione; gli edifici non vengono sviluppati, vengono demoliti e qualcosa di alieno viene sollevato al loro posto.
Crossrail 1, St Giles 0. Addio A Uno Degli Ultimi Angoli Selvaggi Di Londra
